La myasthénie peut apparaître à tout âge. Et, elle touche préférentiellement les adultes de moins de 40 ans et en majorité les femmes.
Elle entraine une fatigabilité excessive des muscles. Classiquement, les symptômes apparaissent ou s'aggravent à l'effort. Ils peuvent alors toucher les muscles mis en action au cours de l'effort ou les muscles non concernés directement par celui-ci.
Dans près de la moitié des cas, les premières manifestations sont purement oculaires avec une chute des paupières souvent asymétriques (ptôsis) et/ou une vision double (diplopie)
Le plus souvent, elle évolue ensuite vers une atteinte généralisée et peut alors entraîner :
- une faiblesse musculaire des membres prédominant sur les muscles proches de l'axe du corps (notamment les muscles des cuisses)
- une vision double (diplopie)
- des altérations de la voix, de la déglutition et de la mastication
- une toux et/ou des difficultés respiratoires
La chronologie des symptômes est souvent évocatrice :
- des symptômes s'installant rapidement et fluctuant d’un moment à l’autre
- une évolution par poussées
- un déficit musculaire très variable à court terme, d’un jour à l’autre, voire d’un moment à l’autre dans la même journée
- des symptômes plus marqués le soir et à plus long terme, en fonction des poussées
Souvent, elle n'est pas considérée comme une maladie entraînant des douleurs. Pourtant, selon une étude presentée en 2021, 70% des patients suivis présentent des douleurs. Ces douleurs sont surtout musculaires, axiales et déclenchées par les mouvements, la station debout, le stress et le froid.
