Une maladie est dite rare lorsqu'elle touche moins d'une personne sur 2000. Généralement, il s'agit d'une maladie chronique et évolutive qui impacte considérablement la qualité de vie.
Il existe environ 7000 maladies rares. Même si la cause n'est pas toujours connue, on sait que la plupart sont d'origine génétique.